지구 땅의 약 30%는 나무로 덮여 있습니다. 숲은 우거진 나무들 뿐 아니라 풍요롭고 다양한 동식물들을 뜻하기도 합니다. 우리는 콘크리트 정글 속에 살고 있지만 숲은 우리의 삶에 큰 영향을 미치고 있습니다. 음식, 종이, 식기, 가구, 심지어 약도 숲에서 얻고 있습니다. 하지만 1초마다 축구장 12개 크기의 숲이 사라지고 있습니다! 과도한 소비로 숲이 파괴된다면 어떻게 될까요? 지구 상의 나무를 지키기 위해선 어떻게 해야할까요?
숲은 생태계 중 가장 중요한 것들 중 하나입니다. 숲은 지구상 동식물의 80% 이상이 살고 있습니다. 수많은 방법을 통해 이 생명체들이 적응하고 번성해 나가면서 숲은 번창해갑니다. 인간은 숲에서 목재, 고무, 과일, 견과류와 꿀 같은 것들을 얻기도 합니다. 약 3억 명이 숲에 살고 있고 삶에 필요한 것들을 숲에서 얻고 있습니다. 음식 및 연료 외 에도 수공예품과 목공예품은 소득원이 되며 문화적 중요성도 높습니다. 또한 숲은 공기 중의 탄소를 흡수, 저장하여 기후를 조절하는 역할을 하기도 합니다. 물이 증발하면 순환되고 공기가 쾌적해집니다. 숲은 우리가 필요한 깨끗한 물의 75%를 배출합니다.
숲의 가치와 기능은 우리의 생각보다 많습니다. 숲이 사라진다면 무슨 일이 일어날까요?
숲의 중요도로 인해 산림 파괴는 우리에게 큰 비용부담을 줄 것 입니다. 벌목, 농업, 도시 개발을 위해 나무들이 잘려나가고 있습니다. 사라져가는 숲에서 동물과 식물의 개체수도 줄고 있습니다. 자이언트 판다 (Ailuropoda melanoleuca), 오랑우탄, 마코앵무새와 독화살 개구리 등의 숲 속 동물들이 서식지 파괴의 위협을 받고 있습니다. 과학자들이 새로운 동물들과 식물들을 찾아내고 있지만 그들의 생태계 안에서의 존재와 역할을 알기도 전에 멸종할지도 모릅니다. 산림 파괴는 인간의 삶과 문화를 박탈하기도 합니다. 숲의 자원과 역할이 사라진다면 도시 사회 또한 위험에 빠지게 됩니다. 기후 변화가 전 세계에 영향을 미치는 상황에서 우리에게는 지구 온난화를 막아주는 산림이 필요합니다. 경제적으로 지난 10년 동안 수 조 달러에 이르는 자연 자원 손실을 초래했습니다. 케냐에서는 산림 감독원의 운영 비용이 산림에서 얻는 이익의 4배에 달했습니다.
나무를 베어내는데 몇 시간이면 충분하지만 길러내는 데 수십 년이 걸립니다. 우리의 막대한 소비가 계속 된다면 산림은 모두 파괴되고 심각한 결과에 처할 것입니다. 생태계가 회복되고 번성할 수 있도록 충분한 시간과 알맞은 환경을 조성해야 합니다. 이를 위해서 지속가능한 소비 습관과 자원 공급이 이루어져야 합니다. 나무 제품의 사용을 줄이기 위해 4R: 줄이기(Reduce), 재사용하기(Reuse), 재활용하기(Recycle), 다시 생각하기(Rethink)를 지켜주세요. 올바른 소비를 위해서 산림관리협의회(FSCTM) 가 인증한 제품을 선택하세요. 이 국제 단체는 올바른 산림 관리를 장려하여 환경과 사회적, 경제적으로 도움이 되는 지속가능성을 도모하고 있습니다.